Il QB Maye "sta iniziando a trovare il ritmo" nel nuovo attacco

FOXBOROUGH, Mass. -- Durante un'azione nella red zone verso la fine dell'allenamento obbligatorio del minicamp dei Patriots di lunedì, il quarterback Drake Maye ha lanciato un passaggio al running back esordiente TreVeyon Henderson sulla linea di porta per un touchdown, che ha scatenato un'entusiasmante acclamazione da parte dell'attacco.

Poco dopo, Maye ha riassunto il suo punto di vista sulla situazione attuale ora che gli allenamenti primaverili giungono al termine questa settimana, mentre lui continua ad apprendere l'attacco del coordinatore Josh McDaniels.

"Penso che stiamo prendendo il ritmo; credo di aver iniziato a trovare il ritmo", ha detto Maye. "Sono delusa che stiamo per partire, ma è divertente."

I Patriots hanno un altro allenamento martedì prima di una pausa prolungata. Maye ha un'occasione speciale da festeggiare: il 21 giugno sposerà la sua fidanzata di lunga data Ann Michael Hudson. Dopodiché, ha detto che si concentrerà sulla preparazione per l'inizio del training camp tra metà e fine luglio.

La crescita di Maye, all'inizio della sua seconda stagione nella NFL e anche dall'inizio degli allenamenti primaverili a fine aprile, è stata un argomento scottante nel New England. Il suo potenziale è stato citato dall'allenatore del primo anno Mike Vrabel come uno degli aspetti più interessanti del suo incarico.

Nella prima attività di squadra organizzata e volontaria aperta ai giornalisti quattro settimane fa, Maye ha lanciato quattro intercetti, anche se uno avrebbe potuto essere annullato da una penalità difensiva. Da allora è apparso più in forma, perdendo raramente palla.

"Prendilo con le pinze, ma allo stesso tempo, non bisogna perdere il pallone e prendere cattive abitudini", ha detto. "Sento di aver fatto un buon lavoro nel cercare di tenere il pallone in mano, e questo è uno dei nostri obiettivi principali".

Maye ha raccontato che concentrarsi sul "prendere ciò che è aperto, cogliere la prima cosa" è stato un cambiamento importante per lui perché "quando tendi ad aspettare il colpo grosso, tenendo la palla in mano, a volte la palla non è aperta".

"È positivo per noi provare le giocate, capire cosa mi piace. Coach McDaniels è stato fantastico nel chiedermi cosa mi piace e cosa si aspetta da me in certe giocate", ha detto. "Quindi è stato bello poterle esprimere sia all'esterno che in campo."

Nel frattempo, Vrabel ha dichiarato al "The Bill O'Brien Podcast" di aver lavorato con Maye su "leadership e comando; il suo approccio mentale, la resistenza competitiva per giocare in questa posizione e la comprensione di quanto sia difficile in campionato vincere e giocare bene nel ruolo di quarterback".

Interrogato prima dell'allenamento di lunedì sull'evoluzione di Maye come leader, Vrabel ha detto: "Penso che avere 22 anni sia una posizione unica, quindi penso che ci sia molto margine di crescita. Credo che abbia molte qualità naturali di leadership. Devo incoraggiarlo e metterlo in quelle posizioni per farlo".

Un esempio di come Vrabel abbia fatto ciò è arrivato alla fine dell'allenamento di lunedì, quando ha allineato l'attacco sulla linea di porta, ha messo Maye al centro e gli ha chiesto di annunciare la cadenza e simulare un conteggio degli snap che forniva a ogni giocatore l'indicazione su quando eseguire sprint successivi da 30 yard. Se un giocatore usciva prima, Vrabel aggiungeva uno sprint.

La voce di Maye rimbombava in tutto il campo. Dopo l'allenamento, disse che la sua preoccupazione principale in quella situazione era aiutare i compagni di squadra con la cadenza, in modo che non si mettessero in fuorigioco.

Parlando della sua voce che si faceva più forte nella sua seconda stagione, Maye ha detto: "È un'opportunità per me di fare un salto di qualità rispetto all'anno scorso, quando ero un principiante che cercava di arrivare qui e guadagnarsi i gradi con il duro lavoro. Quest'anno l'approccio è lo stesso: ci sono nuovi ragazzi qui, nuovo staff, continuo a conoscere tutti, dimostro la mia etica del lavoro".

"Da lì, con l'avanzare della stagione, cercherò di fare un passo avanti nella leadership e di guidare l'attacco e, si spera, guidare questa squadra di football."